黑暗中，萧怀琰那带着餍足与阴鸷的眼睛，让人看了不寒而栗。
萧怀琰缓缓转过身，目光落在周甲身上，“你看到什么了？”
周甲头皮发麻，冷汗瞬间浸湿了后背。
他不敢撒谎，但更不敢实话实说，只得将头埋得更低，疯狂摇头：“属下……属下刚赶到，什么……什么都没看见！”
方才在屋顶，他看得一清二楚。虽然殿内昏暗，但他们习武之人目力极佳。
传闻中暴戾阴狠的晋国小皇帝，手臂勾着他们主子的脖子，两人吻得难舍难分，主子的一只手甚至探入了小皇帝微散的衣襟之内。
周甲吓得差点从屋顶摔下来，几乎是连滚带爬地飞身而下。
他不过离开京城数月，为何一切都变得如此诡异？
他们主子不是来卧底复仇的吗？怎么会和仇敌皇帝搞到床榻上去了？！这简直比听到晋王篡位还让他震惊。
萧怀琰冷冷道：“以后若非十万火急，不得来紫宸殿附近寻我。”
小皇帝那副模样，只能他一个人看。
“是！属下明白！”
周甲如蒙大赦，连忙应声。
他迅速收敛心神，开始禀报正事，将辽国皇叔萧连誉试图勾结靖安侯，欲借刀杀人，彻底除掉萧怀琰的动向详细道来。
但他也提到，靖安侯表面应允，实则似乎并未真正动手。
萧怀琰闻言，立刻明白了。看来沈朝青故意“苛待”他这出戏，果然奏效了。
靖安侯那个老狐狸，定然是相信了他已与皇帝离心，甚至怀恨在心，故而按兵不动，想看着他这颗“棋子”还能发挥更大的作用。
“盯紧靖安侯府和长乐宫。”
周甲领命，随即又有些犹豫地开口，声音压低：“主子……那林贤……他是不是惹怒您了？”
他记得自己奉命带走郑月瑶时，林贤也在场，当时主子看那女人的眼神极其可怕。他本以为主子会当场杀人，是林贤拼命求情，说此女大有用途，主子才勉强将两人一同关押起来。
萧怀琰眼神一寒：“做好你分内的事，其他的，不必多问。”
周甲立刻噤声：“是属下逾越。”
“去准备吧。”萧怀琰望向辽国的方向，目光深邃。
陛下离开妾太久，妾心里空落落的
一辆看似普通的青篷马车驶离皇宫侧门，融入京城渐起的暮色与稀疏的雪花中。
马车内，沈朝青裹着大氅，面容隐在阴影里。
他从不将希望全然寄托于他人的承诺，尤其是萧怀琰。那句“放人”说得再情真意切，在他听来也需打上三分折扣。
马车并未直接驶向柳枝巷，而是在离巷口尚有段距离的一个僻静街角停下。
车门打开，下来的不仅是沈朝青，还有一身常服的段逐风，以及几名同样作寻常家仆打扮，却眼神锐利的侍卫。
“陛下，便是前面那条巷子。”段逐风压低声音，指向不远处那条狭窄幽深的柳枝巷。
巷口积雪未扫，更显冷清荒凉。
“那空院在巷子最深处，院门朝东，门口有棵半枯的老槐树。”
沈朝青微微颔首，目光扫过那条仿佛能吞噬光线的巷子，淡淡道：“你们在此处候着，没有朕的命令，不得靠近。”
段逐风闻言大惊，立刻劝阻：“陛下，万万不可。那地方邪性得很，臣上次带人来查，虽未见异常，但总觉得心里不踏实。您万金之躯，岂可独自涉险？让臣陪您进去，或让侍卫先行探查。”
沈朝青瞥了他一眼，“若里面真有什么，你们大队人马跟着，岂不是打草惊蛇？”
“况且，有些东西，人多了，反而就看不见了。”
段逐风还想再劝，但对上沈朝青那双沉静的眸子，只得将话咽了回去，担忧地拱手：“那……陛下务必万分小心！臣等就在此处，若有异动，您只需发出信号，臣立刻带人冲进去！”
沈朝青拢了拢身上的大氅，将帽檐压得更低些，独自一人步入了柳枝巷。
靴子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的轻响，在这寂静的巷子里显得格外清晰。
两旁低矮的院落门窗紧闭，偶尔有模糊的人声传出，又很快归于沉寂，仿佛有无形的眼睛在暗处窥视着这位不速之客。
他依照段逐风的描述，很快找到了那棵半枯的老槐树和那扇虚掩的木门。
推开门，院内景象与段逐风所言无异。荒凉、破败、空无一人。
沈朝青站在院子中央，寒风卷起地上的雪沫，打着旋儿掠过他脚边。
他并没有立刻开始翻找，而是静静地站着，如同融入这片死寂的一部分，用全身的感官去体会这方空间。
还不等沈朝青细察这院中的诡异死寂，一道凌厉的破空之声骤然从侧后方袭来。
寒光乍现，直刺沈朝青面门，速度快得惊人。
沈朝青瞳孔猛缩，疾步后撤的同时扬声喝道：“段逐
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