黑暗与寂静让人对外界的感知逐渐麻木，何焉不晓得在静思室里待了多长时间，但隐约能体会刘炳的意思，某方面来说，这比肉体上的酷刑还要煎熬。
就在何焉几乎要分不清睁眼与闔眼的区别时，屋内倏然泛开一股阴冷寒意。
他猛地坐起身，警惕黑暗中的每个角落，努力睁大眼想看清楚寒气的源头，忽见紧闭的大门前凭空燃起一抹白色鬼火，映照着那不知从何处冒出来的頎长人影。
「……谁？」
何焉心惊，身躯不听使唤地颤抖，暗想那股令人极端难受的阴寒邪气，定然源自于此。
来人全身严实裹着厚重裘衣，头上的黑色兜帽拉得极低，几乎罩住了整张脸看不清容貌，但帽簷下仍隐约可见有丝缕白发垂落。
何焉下意识伸手探往腰侧，驀然惊觉后腰空荡荡的，这才想起跟随刘炳前来静思室时，他并未带上红顏伞。
虽懊恼不已，此刻却退无可退，整间屋子彷彿随着不速之客的造访坠入无间深渊，即使带来些许亮光，氛围却比先前的暗室还要压抑。
也许是何焉牴触的态度太过明显，那人仅是站在原地并不靠近，语气放得又轻又软，温润嗓音柔声低喃道：「别怕，没事的。」
他缓缓蹲下身面对何焉，掀起那罩住整个脑袋的风兜，霎时一头白雪般的长发在悬空鬼火照耀下，彷如眩目白光直刺眼底，底下那张苍白面孔虽被绸布蒙住了双眼，但从声音与大致形貌判断，应是个年岁不大的男子。
他扬起嘴角，绸布下的眼睛似乎正直视着何焉。
「幸会，敝人乃浮尘宫玉曜仙君座下二弟子，頊皤。」
语调轻柔、态度温和，与其身上散发的森冷阴气极其扞格。他边说边慢慢地靠近何焉，微微歪着头笑道。
「或许……你愿唤我一声二师兄？」
玉苍朮此刻前所未有地苦闷。
他叼着根草秆赖在树上，斜睨底下成群以程思平为首的书院弟子正喧闹着到处找人，不禁翻了个白眼。
长尾尖喙的黑鸟倒吊着掛在另一头树枝上，口吐人声，语气幸灾乐祸得很：「方才她分明另外派了工作给你，你还瘫在这做甚？」
「快些滚回大境吧你。」
玉苍朮一听申屠砚的嘲讽就窝火，却又耐不住烦闷大吐苦水，「这婆娘气焰嚣张又颐指气使，烦人得很，这里的人居然还这么任凭她使唤？脑子进水了？」
一想到此刻他也是被程思平呼来唤去的其中一员，玉苍朮生无可恋，头又更疼了。
总之就是后悔，很后悔。
但凡他再敏锐点，当时在街上察觉那股异常诡譎的慑人寒意之时，就应该迅速带上二形子远走高飞，离这乌粱镇远远的再也不靠近；但凡他再沉稳些、别想着哄二形子欢心，就不会在深夜的长麓山上乱窜，窜得不慎迎头撞上个棘手的大麻烦。
昨夜经歷认真说来，也算是场师兄弟久别重逢的大戏，奈何这戏码不像在写同门情义，仔细想来倒有点儿守株待兔的意味。
原想着能逮到些幼兽带回去给何焉养着玩，未料深山林野夜间竟还有书院弟子出没。那人神色仓皇、抱头狼狈鼠窜，玉苍朮正纳闷，忽有一道刺眼白光疾闪而过，那弟子动作一滞，脖颈处遭利器划过、鲜血喷溅，不一会儿便倒地不起。
果真是月黑风高杀人夜。
「活生生一条性命哪！」
玉苍朮真心惋惜不已，可没来得及多感慨几句，旋即发觉周遭瀰漫起阴冷雾气，两道鬼气森森的黯淡人影漂浮于前，双目黑雾四溢，沉寂的死亡气味熟悉得令人厌烦。
这回他清楚想起来了──那诡异寒气和不愿回首的糟糕记忆。玉苍朮不可置信，眼角馀光瞥见立在老树枝椏末梢装摆设的长尾黑鸟，心底渐渐发凉。
朦胧雾气之中浮现模糊的黑色人影，朝玉苍朮信步而来。那身裘衣比印象中还要厚重许多，眼睛也蒙上了绸布，不变的是那头白得像在发光的长发，还有手中打起人来六亲不认、疼得连叁魂七魄都会为之震颤的青竹杖。
「哈……认真的？」
原来人遇到荒谬至极的事是真的会笑出声。
纵然玉苍朮心中百般疑问，明面上还是得先打声招呼，要不等会儿眼前人又要随便寻个由头，将那柄青竹杖往他身上抽。
玉苍朮乾笑道：「别来无恙，二师兄。」
青年敲了敲竹杖，两道幽魂便如一缕轻烟般原地消散。
「凡间叁界之大，竟能在此地与二位师弟重逢，敝人甚感欣慰……」頊皤开口，语调一如既往地温声细语，然而无论是玉苍朮或此刻化身黑鸟的申屠砚，在二师兄面前都不知不觉挺直了背脊。
「却不知，二位师弟缘何在此？」
玉苍朮訥訥道：「这个，说来话长……」
「那便长话短说罢，」頊皤在附近随意挑了个位置坐下，笑道：「顺带一提，那随你们从大境出来的孩子，是什么人？」
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